Lixiviación de escorias de sulfuros de cobre en ambiente ácido con peróxido de hidrógeno y etilenglicol

La industria del cobre se ha mantenido en constante crecimiento en los últimos años, y en conjunto a esto una mayor tasa de generación de subproductos y desperdicios. Lo anterior se ve potenciado, debido a la disminución de la calidad misma del mineral, implicando un incremento de la huella de residuos de la industria. El tratamiento de estos desechos contempla altos costos, por lo cual desechos como la escoria son depositados en vertederos. Se estima una razón de producción de 2,2-3 toneladas de escoria por tonelada de metal producido, desechos que son acumulados y muchas veces no procesados, incluso a pesar de que algunas escorias presentan altas concentraciones de metales valiosos. Por esta razón se hace necesario desarrollar métodos que permitan procesar estos residuos. Uno de estos métodos es la lixiviación, la cual se ha presentado como una alternativa viable y más ecológica. Desafortunadamente no existe un método universal para extraer cobre contenido en las escorias, puesto que la composición y las fases químicas dependen del tipo de mineral, así como también del tipo de proceso del cual proviene. En este estudio se pretende tratar escorias con alto contenido de sulfuros de cobre a través de un proceso de lixiviación en un ambiente compuesto por ácido sulfúrico, con adición de peróxido de hidrógeno como agente oxidante y etilenglicol (EG) como estabilizador para el peróxido, con el propósito de dificultar la tasa de degradación del peróxido producida por las reacciones Fenton, las cuales son catalizadas por la interacción de iones cobre/hierro y condiciones de temperatura elevada. Esto con el fin de alcanzar porcentajes de recuperación de cobre más alto a través de la preservación del peróxido, permitiendo que una mayor cantidad de cobre insoluble sea lixiviado. Además, se estudiarán y definirán varios factores, tales como; temperatura, concentraciones, tamaño de partícula y tiempo, con el fin de obtener las mejores condiciones para el proceso