Propuesta para la obtención de magnesio metálico a partir de Bischofita mediante electrodeposición en solventes Eutécticos profundos

La bischofita es un mineral compuesto por cloruro de magnesio hexahidratado, obtenido en Chile como subproducto del proceso de extracción de litio en el Salar de Atacama. El aumento en la producción de litio ha incrementado significativamente la disponibilidad de este recurso, generando oportunidades para su valorización debido a sus aplicaciones limitadas y específicas. Una posible aplicación de la bischofita es la obtención de magnesio metálico a partir de su concentración de cloruro de magnesio. No obstante, los métodos actuales para este propósito presentan desafíos relacionados con el alto consumo energético. Por ello, se ha propuesto la electrodeposición de magnesio a bajas temperaturas mediante el uso de solventes eutécticos profundos. Sin embargo, la factibilidad técnica de este método no ha sido determinada. En este contexto, el proyecto tuvo como objetivo validar un proceso para la obtención de magnesio metálico a partir de bischofita. Para ello, se propuso un procedimiento que incluyó la disolución de bischofita en un solvente iónico, seguida de un proceso de electrólisis en una celda dividida por una membrana de intercambio aniónico, operando en un ambiente libre de humedad. El desarrollo del proyecto implicó la selección y preparación de dos solventes iónicos, el diseño de un sistema experimental y la realización de pruebas de electrodeposición. Adicionalmente, se evaluaron los costos operativos asociados a este método. Los resultados indicaron que los solventes eutécticos profundos representan una opción prometedora como electrolitos para la deposición de magnesio. Asimismo, el uso de una celda de electrólisis con membrana de intercambio iónico permitió el paso selectivo de iones, dejando libres los iones de magnesio en el compartimiento catódico. Sin embargo, no se logró la deposición de magnesio debido a la prevalencia de la reducción del agua, derivada de la imposibilidad de alcanzar un sistema experimental completamente libre de humedad, lo que resultó en la formación de hidróxido de magnesio. Finalmente, se concluyó que un proceso similar, ejecutado en un sistema electroquímico completamente libre de agua, podría permitir la deposición de magnesio metálico a bajas temperaturas. Además, si el sistema presenta eficiencias superiores al 55 % y opera con bajo voltaje, podría resultar económicamente viable.